对于近代的中国人来说，外有列强肆意掠夺，内有封建王朝的横征暴敛；国家内外交困，百姓几乎已经到了民不聊生的地步了。东南沿海的居民，地少人多，无法忍受的饥饿，让这些先民们走向了海洋，尤其以福建和广东人最为突出。这就是客家人迫于生计，远下南洋务工淘金，及至扎根南洋的——下南洋。
迁徙过去后，勤劳的华人逐步成为当地经济开发的主力军。他们在改变所在国的经济状况的同时，很多人也彻底改变了自己与家族的命运。在他们及其后代中间，先后出现了数以百计的富豪，后来甚至出现了很多实力政治家。
何 谓 客 家 人？
说起客家人，不了解的以为是一个民族的名称，其实客家人只是一种统称。
客家的源流始于秦征岭南融百越时期，历魏晋南北朝、唐宋，由于战乱等原因，中原汉人出现了多次较大规模的南迁。他们逐步移往江南、再往闽、粤、赣边，最迟在南宋已形成相对稳定的客家族群。
但闽、粤、赣并不是当地客家人的终点站，从清中之后有大量的客家人往东南亚及世界各地迁徙。今天我们就讲讲三个客家人迁徙的故事。
从梅州出发，16岁少年下南洋
1862年，广东梅州大埔县唐溪村，一个名叫李沐文的16岁少年决定和几名族人一起远行打工，他们此行的目的地是星洲（新加坡旧称）——一个他从未涉足、远在千里之外的东南亚岛国。
当时的李沐文下南洋实是无奈之举。当时尽管洋务运动已经开始，但第二次鸦片战争后，外国殖民势力对中国的政治、经济、文化侵略进一步加深，国内也是连年战乱。处于底层社会的农民，谋生更加艰难。
当然，作为客家人的李沐文促使他远行的另一个原因，可能是流淌在他身上的血液。李沐文所在的梅州，是客家人集散中心和聚居地之一。
李沐文到新加坡后，英文名为Lee Bok Boon。在1870年前后，他和当地的一名华裔姑娘萧唤娘结婚。萧唤娘是一个店主的女儿，她算得上是第二代华人，在新加坡出生。
1871年，李沐文的儿子李云龙在新加坡出生，最后在当地的莱佛士书院念到初中，后来担任一艘轮船的事务长。船务公司的东主，正是华裔百万富翁、爪哇糖王黄仲涵。得到黄信任的他被委任专门处理新加坡方面的业务。
李氏家族到他这一代也越来越有钱。李云龙甚至曾经在莱佛士坊（Raffles Place，新加坡最大的金融区）两家第一流的百货公司——罗敏申和然利直——为儿子李进坤开了个没有限额的户头。李进坤可以随心所欲地购买自己喜欢的西装和其它东西，挂账就行了。
中国人历来有衣锦还乡的传统。李沐文赚够了钱以后，也动了回国的念头。1882年，他以乡绅的姿态出现在大浦，一度引来了村民们长时间地围观。
20年前还是懵懂少年的他如今出手阔绰，不仅盖了一座大宅院，还娶了第二个妻子，捐了个小官，令乡邻们羡慕不已。
萧唤娘并未回国，中国对她而言始终是一个陌生的地方。她带着最大才10岁左右的孩子们留在新加坡。不久，他们收到一封来自中国的信件，里面是一幅李沐文的肖像画和一幅大宅院的画。李沐文身着清朝的官服，画里的房子则是传统的中国式建筑，屋顶铺着灰色瓦片，并且修建了庭院，精致华丽。
1923年9月16日，在新加坡甘榜爪哇路92号，毗邻武吉知马河的两层高的大浮脚楼里，李进坤的妻子为其生下一个儿子。
家里请来一位对取名素有研究的朋友，对方建议取KuanYew二字。这是方言发音，华文写作“光耀”。42年后，他成为新加坡开国元首。
1853年，李沐文的一个钟姓老乡和族人们乘坐高桅帆船去了南美洲淘金，结果中途遭遇海潮被冲到南美洲北部，英属圭亚那的沙滩上。
圭亚那位于南美洲东北部，西北与委内瑞拉交界，南与巴西毗邻，东与苏里南接壤，东北濒大西洋。那时，这里还是英国的殖民地。值得一提的是，钟及其族人也成为第一批抵达这里的华人。
遭 遇 海 潮 | 客 家 人 成 为 南 美 国 父
李沐文那名漂泊到圭亚那的钟姓老乡，他的儿子钟亚瑟在1918年1月10日出生。可能是华人都有很会读书的特点，钟亚瑟在学校的成绩非常好，毕业后成为测量师，可他并不满足现状，1940年进入英国留学进修，取得大律师资格。
返回圭亚那后，钟亚瑟获任裁判官一职，并于1963年成为上诉庭法官。当时英国已经衰落，圭亚那也开始逐渐独立，1966年，在钟亚瑟的领导下，圭亚那成为独立国家，1970年，正式成为英联邦的一个共和国：圭亚那合作共和国。
圭亚那的华人数量众多，势力也很强大，受到众多华人拥戴，钟亚瑟成为圭亚那独立后的第一位总统。任满5年以后，在人民的拥戴下，钟亚瑟再次连任总统。十年任期结束后，钟亚瑟卸任总统一职，被圭亚那人民亲切地称为“国父”。
早年，钟亚瑟与同乡结婚，并生下一子一女，退休以后，生活悠闲低调，钟亚瑟和家人一半时间在英格兰，另一半时间回到圭亚那。
2008年，钟亚瑟感觉身体不适，频繁入院治疗，两个月后，2008年6月23日，钟亚瑟在家中病逝，享年90岁。
当时他们谁也没有想到，一群为升级所迫的“猪仔”经过不懈的努力和历史赋予他们的机遇。在许多年以后，他们的后辈可以成为领导这个国家独立的总统。甚至被尊称为“国父”。这成为了客家人的传奇和美谈。
从 猪 仔 到 泰 国 首 富 再 到 总 理
李沐文所在的大埔属梅州管辖。梅州，既是客家先民南迁的始居地之一，亦为明末以后客家人出南洋的第一站。李沐文荣归故里的故事，实际上时常在梅州各地上演，不断有人去东南亚淘金，也不断有赚钱的人回来光宗耀祖，因此形成了示范效应，催生更多人出海。
距大埔县151公里外的丰顺县，亦是南洋劳工主要输出地之一。比李沐文稍晚时候，丰顺县一位名叫邱顺盛的男子，踏上了去泰国的船只。
彼时已是光绪年间。后来，他在泰国与当地女子娘通里成婚后，生下儿子邱阿昌，从此定居泰国，再未回去。
在泰国深耕多年的丘阿昌，成年后移居清迈，被政府聘请为税务官，后开始经营泰丝生意，业务也加速发展，产销一条龙，对当地经济发展贡献很大。他们家族跟清迈其他商业家族广泛联姻，联姻的家族涉及磨粉业、航运业、零售业等等，颇有成效。
1938年，邱阿昌选择了泰姓“西那瓦”，意为“循规蹈矩地做好事”。邱阿昌的儿子奔历•秦那越长大后，曾两任国会议员。
孙子出生后，成为他们家族在泰国的第四代华人，邱家为他取名为他信•西那瓦。后来，他信成为泰国首富，是《财富》杂志当时评出的世界500位“大亨”中唯一的泰国人。2001年2月9日，他当选为泰国第23任总理。从此，在泰国中有多了一个影响巨大的财富家族，和。这都是客家人从猪仔到成就一番事业的见证和传奇。